Hochschild je napisao povijest bez presedana. Prije stotinu godina, prosvijećeni žitelji zapadnog svijeta ostali su zgroženi holokaustom u Africi, u kojemu su milijuni lišeni života… Danas bi, međutim, možda jedan među tisuću Europljana znao o čemu je bila riječ, naravno, uz iznimku onih koji su već pročitali ovu nevjerojatnu knjigu.
TARIQ ALI, FINANCIAL TIMES
Malo je tako mračnih i dugo prešućivanih poglavlja u povijesti kao što je vladavina belgijskoga kralja Leopolda II. nad Slobodnom Državom Kongo. Knjiga Duh kralja Leopolda američkoga povjesničara i novinara Adama Hochschilda predstavlja epohalno djelo koje iznosi na vidjelo zastrašujuće razmjere ljudske pohlepe i okrutnosti. Hochschild istra- žuje razdoblje od kasnoga 19. stoljeća, kada je Leopold II., pod krinkom humanitarnog rada i civilizacijske misije, prisvojio golemo područje u srcu Afrike radi eksploatacije bjelokosti i smole povijuša iz koje se proizvodila guma. Autor razotkriva sustav prisilnog rada koji je rezultirao smrću milijuna ljudi. Kazne za neispunjavanje kvota prikupljanja smole povijuša bile su odsijecanje ruku, bičevanje i masovni pokolji. Hochschild oživljava ključne aktere – kako okrutne upravitelje tako i prve globalne borce za ljudska prava poput Rogera Casementa i Edmunda Morela. Oni su riskirali vlastite živote kako bi svijetu otkrili istinu, čime su pokrenuli jedan od prvih modernih masovnih pokreta za ljudska prava.
Duh kralja Leopolda nije samo povijesna kronika, nego i duboko upozorenje o tome kako moćna propaganda može prikriti nezamislive zločine. Ono što ovu knjigu čini iznimno moćnom jest njezina narativna snaga – zato i funkcionira kao univerzalan podsjetnik na važnost slobodnog istraživačkog novinarstva i kritičkog promišljanja povijesti. Ono nas izravno suočava s prošlošću kako bismo bolje razumjeli današnje globalne odnose i nejednakosti koje su iz te kolonijalne ostavštine proizašle. Knjiga je to koju jednostavno morate pročitati.
O autoru:
Adam Hochschild (1942.) književnik je i novinar rođen u New Yorku. Tijekom studija na Harvardu radio je za protuvladine novine u Južnoj Africi, a nakon što je diplomirao, angažirao se u borbi za građanska prava u Mississippiju. Sredinom 70-ih godina prošloga stoljeća bio je suosnivač časopisa Mother Jones, a od tada je objavio nekoliko knjiga. Među njima najpoznatije su Duh kralja Leopolda; To End All Wars: A Story of Loyalty and Rebellion, 1914–1918 i Bury the Chains. Bio je Fulbrightov predavač u Indiji, gostujući pisac na Odsjeku za povijest Sveučilišta Massachusetts u Amherstu te predavač u programu Regents’ Lecturer na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Cruzu.
