Godine 1865. glasnik dostavi pismo britanskog Admiraliteta bivšem englesko-argentinskom pomorcu Johnu Guevari, koji sada vodi povučen život u Patagoniji, gdje je rođen i odrastao. Zamoljen je da svjedoči o britanskoj ekspediciji u Ognjenu Zemlju u kojoj je sudjelovao 1829. godine i o svemu što zna o izvjesnom Jemmyju Buttonu. Guevara odmah počinje pisati odgovor u kojem prepričava priču o ekspediciji i njezinim tragičnim posljedicama, ali i analizira vlastiti život. Pokazalo se da je Jemmy Button jedan od četvero domorodaca koje je kapetan uzeo kao taoce, s ciljem da ih se obrazuje u Londonu, a potom vrati u rodnu zemlju kako bi prenijeli kulturu i civilizirali ostatak plemena. Guevari dodjeljuje brigu o njima dok ne stignu na odredište. Mornar uskoro upoznaje Indijance bolje od bilo koga drugog i sprijateljuje se s Jemmyjem Buttonom.
Epistolarni roman Ognjena zemlja priča je o dvojici muškaraca različita podrijetla u kojem se vješto isprepleće životna sudbina pripovjedača, bivšeg mornara, koji je nezakoniti sin španjolsko-kreolske majke i oca Engleza, sa sudbinom Indijanca iz plemena Yámana. Autorica pritom nimalo ne idealizira „divljaka“ kao „plemenitog“ niti ga demonizira, nego ga kao ljudsko biće stavlja u autentičan kontekst svijeta koji se mijenja nakon dolaska europskih osvajača. Istodobno, u romanu se kritički sagledava europski stav prema drugim kulturama, posebice prema onima koje se čine primitivnima.
Ognjena zemlja Sylvije Iparraguirre majstorski je napisano djelo koje nesumnjivo stoji uz bok svjetskim klasicima.
O autorici:
Sylvia Iparraguirre (1947.) argentinska je spisateljica i aktivistica za ljudska prava. Diplomirala je književnost na Sveučilištu u Buenos Airesu. Objavljuje kratke priče, eseje i romane. Dobitnica je mnogobrojnih nagrada i priznanja, a djela su joj prevedena diljem svijeta. Ognjena zemlja prva je njezina knjiga objavljena na hrvatskom jeziku.
